Pennun ensimmäiset elinkuukaudet ovat ratkaisevan tärkeitä sen tulevan elämän kannalta. Sosiaalistaminen tarkoittaa pennun totuttamista erilaisiin ihmisiin, eläimiin, ympäristöihin ja tilanteisiin. Hyvin sosiaalistettu koira on itsevarma, rauhallinen ja sopeutuu helposti uusiin asioihin. Sosiaalistamisen rinnalla palkintonamit ovat tehokas työkalu oppimisen ja positiivisen käytöksen vahvistamiseen.
Miksi sosiaalistaminen on tärkeää?
Pennun sosiaalistaminen alkaa jo kasvattajalla, mutta jatkuu omassa kodissa. Pennun aivot ovat erityisen vastaanottavaiset uusille kokemuksille noin 3–14 viikon iässä. Tänä aikana pennulle kannattaa esitellä mahdollisimman monipuolisesti erilaisia ihmisiä, ääniä, paikkoja, pintoja ja muita eläimiä. Sosiaalistamisen tavoitteena on, että pentu oppii suhtautumaan uusiin asioihin luottavaisesti eikä pelkää niitä myöhemmin.
Hyvin sosiaalistettu koira on helpompi kouluttaa, se ei stressaannu helposti ja sen kanssa on mukavampi elää. Puutteellinen sosiaalistaminen voi johtaa pelkoihin, arkuuteen tai jopa aggressiivisuuteen. Siksi sosiaalistamiseen kannattaa panostaa aikaa ja vaivaa.
Sosiaalistamisen käytännöt
Sosiaalistaminen tapahtuu arjen tilanteissa. Pennun kanssa voi käydä kävelyillä erilaisissa ympäristöissä, vierailla ystävien luona, tutustua lapsiin ja muihin koiriin. On tärkeää, että kokemukset ovat positiivisia ja pennulle annetaan aikaa tutustua rauhassa uusiin asioihin. Jos pentu pelkää, sitä ei saa pakottaa, vaan tilannetta helpotetaan ja kokeillaan uudelleen myöhemmin.
Pennun kanssa voi harjoitella esimerkiksi seuraavia asioita:
Erilaiset alustat (hiekka, nurmi, metsä, asfaltti)
Erilaiset äänet (liikenne, kodinkoneet, ukkonen)
Erilaiset ihmiset (lapset, vanhukset, miehet, naiset)
Erilaiset eläimet (koirat, kissat, hevoset)
Erilaiset kulkuvälineet (auto, bussi, polkupyörä)
Palkintonamit sosiaalistamisen tukena
Palkintonamit ovat erinomainen apu pennun koulutuksessa ja sosiaalistamisessa. Kun pentu kohtaa uuden asian ja käyttäytyy toivotulla tavalla, sitä palkitaan heti herkulla. Näin pentu oppii yhdistämään uuden kokemuksen positiiviseen tunteeseen. Palkintonamit motivoivat pentua oppimaan ja vahvistavat toivottua käytöstä.
Palkintonamin valinnassa kannattaa huomioida pennun koko ja mieltymykset. Pienet, pehmeät ja helposti syötävät namit ovat käteviä, sillä niitä voi antaa usein ilman, että pentu kyllästyy tai saa liikaa energiaa. Palkitsemisen tulee olla ajoissa – heti kun pentu tekee toivotun asian.
Pennun sosiaalistaminen ja palkintonamien käyttö kulkevat käsi kädessä. Sosiaalistaminen antaa pennulle hyvät eväät elämään ja palkintonamit tekevät oppimisesta hauskaa ja tehokasta. Tärkeintä on johdonmukaisuus, kärsivällisyys ja positiivinen asenne. Näin pennusta kasvaa tasapainoinen ja onnellinen koira, jonka kanssa arki sujuu mutkattomasti.